Les accélérateurs circulaires



    Le premier accélérateur de particules circulaire fut le cyclotron de Lawrence et Livingston en 1931.
Les accélérateurs circulaires font tourner les particules presque en "rond". Elles font plusieurs fois le tour, en gagnant de l'énergie à chaque fois. Ainsi, on obtient des énergies que l'on aurait eues uniquement avec un linac très, très long.
      Dans un accélérateur circulaire, le faisceau de particules, après son accélération initiale dans un linac, pénètre dans le tube à vide ( qui a une forme d'anneau). A un (ou plusieurs) endroit du tube règne un champ électrique qui accélère les particules à chacun de leur passage.
Deux types d'électro-aimants sont plaçés le long de l'anneau:
      En tournant, les particules perdent de l'énergie en émettant une radiation appelée rayonnemement synchrotron.
     Certains accélérateurs sont spécialisés dans l'étude de ce rayonnement, comme le synchrotron de Grenoble. Pour d'autres, il faut baisser cette perte d'énergie en augmentant le rayon de courbure de l'anneau. C'est pourquoi, certains accélérateurs ont des rayons de plusieurs kilomètres.
Pour finir, il faut savoir qu'il existe deux principaux types d'accélérateurs circulaires: